Hunter College Elementary School(亨特/杭特 學院小學)申請心得(一)前言

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一直以來,我和 蛋媽 都是「公立學校教育」的崇尚者,除了相信越多元(種族和家庭背景)的環境、越適合 培根蛋 這種出身少數族裔的學生外,經濟上的考量(學雜費或是同儕間無形的比較壓力)肯定也是主因之一。畢竟除了教會學校外,紐約市私立學校、尤其是所謂的 TT(top-tier)之流,一年光是學費「低消」就要近六萬美金(2022~23的行情),如果再加上各種課外活動、捐款、課後班的報名費用和「社交」開銷,對於小資家庭的我們,實在是個不小的負擔。當然,要擔心經濟上吃不消,前提是 培根蛋 要能先過關斬將拿到入學許可,對於我們這種缺乏「connection(人脈)」、選擇托兒所時也只求方便、完全沒有考慮到校長對各私立學校入學選拔的影響力、Pre-K 唸的又是公立學校的移民家庭來說,要能進入那些 TT 的考慮名單中,就算不是難如登天、亦不遠矣。


正因為如此,當初在看房時,「學區(school district)/招生區(school zone)」在我們的決策過程中,一直扮演著舉足輕重的角色。除了 教育局 根據學童居住地址劃定的「所屬學校(zoned school)」要在水準以上外,還得確保周邊有其他可接受的備胎方案,畢竟無法如願進入 所屬學校 的案例時有所聞,把雞蛋全放在同一個籃中風險實在太高。這也不難理解,為何我們當初會在 培根蛋 年滿進入公立學校系統的最低年齡時(四歲入學 Pre-K,紐約市部分地區還提供三歲可入學的 3-K 免費教育),就馬上讓他離開私立托兒所、進入 公立Pre-K Center 就讀,完全沒有考慮其他硬體條件可能更好、我們上下學接送也更為方便的私立學校,就是因為他始終是要進入公立學校系統,那還不如盡早習慣,對他對我們,都是好事。

當然,一年下來省下的學費,也不算一筆小錢。


除了一般公立學校外,隸屬於 CUNY(紐約市立大學系統中 Hunter College(亨特/杭特學院) 的 Hunter College Elementary School(HCES:亨特 / 杭特學院小學),是我們唯一有幫 培根蛋 申請的學校。對我們而言,HCES 吸引人之處,除了他也算是 公立學校 外(免學費,但不受紐約市教育局管轄,而是直屬於 CUNY),幼稚園大班入學後,如無意外就能一路念到高中畢業,整整十三年,到申請大學前都無需擔心其他入學考試和隨之而來的壓力,更是讓我們做出此決定的主要因素。

當初我會聽說 HCES 這間學校,其實也算是個美麗的意外。當年確定簽約買房後,在一次和一位我很敬重的大學長(從台灣念的大學到紐約的研究所都是學長,只是相隔了至少2、30屆)、也是我目前工作崗位上的大前輩、我習慣尊稱為「老師」的長輩聚餐時,從事房地產仲介/代銷工作的 師母,得知我們新家的住址時,除了確認所在學區的確相當不錯外,還補了這麼一句話...

『不然就去考 Hunter 啊,那就一路到高中畢業都不用擔心了。』

什麼?有這種好事?!Hunter 又是什麼?Hunter College?那不是個大學嗎?


當時對紐約市的公立學校熟悉程度,僅止於看房時會使用某些評鑑網站(Great Schools、Inside Schools、Niche...等)、快速查一下附近學校大概分數如何做為參考,原本想說未來(至少高中以前)全都是透過 教育局 的申請系統就能搞定了的我,意外得知有這麼一間特別的公立學校,而且,還離我們的新家不遠!

『聽起來這麼棒的學校,應該很難考吧?』我總覺得事情不可能這麼簡單。

『不會啦,就去考考看囉~』師母 輕描淡寫地回道。


當晚回到家,我迫不及待地跟 蛋媽 分享我的意外收穫,可以讓 培根蛋 有機會不用面對國中申請、以及高中入學考試的壓力,也無需煩惱可能得長途跋涉通勤上學的可能性,不管對他或是對我們,應該都是好事一件。

『會不會很難進去啊?』蛋媽 和我有同樣的疑問。

『聽師母的語氣,感覺很像不會欸~我想難度大概就跟考 公立學校資優班(G & T / Gifted and Talented)差不多吧,那不是之前才聽說某某人的小孩剛考上過?』

『而且那學校規定要 曼哈頓 居民才能申請,幼稚園的家長也不可能選離家太遠的學校,再加上住那學校附近的人,有資源的家庭八成都把小孩往私立學校送,所以應該是還好啦...』


現在回想起來,我當時真的是天真的可愛。但也因為自己對 HCES 的認知錯到離譜,才有嘗試的勇氣。


時間快轉到2021年,因為疫情的影響,公立學校申請時程整個大亂,和往年相比延後了數月之久,而且申請流程也遲遲無法定案。HCES 的入學申請,本就不以「公開透明」著稱,往年大致固定的時間表被打亂後,更讓所有打算申請的家庭完全無所適從,除了申請方式和流程、校方都撐到最後一秒才公布外,每個階段中需要等待的時間,也完全沒有資訊可供參考。這時的我們,對於 HCES 的了解,和兩年前首次聽說這學校時相比,可說是完全沒有長進(尤其是關於「申請難度」這方面),只是習慣每隔一段時間就會拜訪一下學校官網,看看校方有沒有公佈什麼新的申請資訊。網頁終於更新(原本都只是寫著「2021年秋季入學申請已截止」)後,根據學校網站上的入學申請說明,我終於對這分成數階段的申請流程有了初步的了解,不過在準備送出線上申請的當下,老實說,我還因為那不算便宜的費用(申請費:$ 70 / 第一輪考試費:$ 350)而稍微猶豫了一下,後來主要是考慮 培根蛋 這屆學生,在當時看來已經被剝奪了申請 公立學校資優班(G & T)的權利(前市長 卸任前給家長的「大禮」😞,以當時仍在「藍圖(畫大餅?)」階段的 Brilliant NYC 取代),沒機會讓我們透過入學考試來了解一下 培根蛋 的程度,考試成績至少能幫助我們評估未來適合他的教育方式(究竟是真的資優?還是耍小聰明?),這才終於下定決心刷卡報名。


歷時四個半月的奇幻旅程,也自此拉開了序幕...


對了,培根蛋 這屆申請人,除了是疫情間的第二屆(所以流程上只能走著瞧)、首次沒有 G & T 的選項(到最後一秒才宣佈將採推薦/自薦後抽籤的方式)、更是 HCES 首度開放給全紐約市(五個行政區)適齡學童(過去僅限 曼哈頓)申請的一屆,究竟這對申請的過程和難度,會造成多大程度的影響,當時的我們,自然是完全沒有頭緒...




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留言

  1. 你好 我儿子今年也考上了亨特小学 可以认识一下你吗?

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    1. 方便留下你的聯絡信箱嗎?這網誌空間有設定所有的留言都要經過我確認才會公開發佈,無須擔心信箱資訊會被公開~ :-)

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    2. dghowang2@gmail.com, 我娃现在正在考试。 后悔现在才看到你的信息

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    3. 現在應該還是第一階段?我這系列文章主要還是提供申請流程上的經驗分享,畢竟校方在處理這方面的資訊上,一向都不是以透明公開著稱😆

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  2. 写的真好,可以认识一下吗? 我们家也有小朋友在附近上学。

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    1. 在附近上學?意思是小朋友的學校也在上東區嗎?
      能認識新朋友當然很歡迎~

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