Hunter College Elementary School(亨特/杭特 學院小學)申請心得(三)第二階段

Image Credit: Homes.com

時間快轉一個半月,來到了12月初的某個週五下午,當時人正在 Wall Street 地鐵站 等待北向綠線快車、準備去課後班接 培根蛋 下課的我,習慣性地滑起了手機。


此時,一封來自 HCES 的電子郵件,出現在我的收件匣中。完全不拐彎抹角,信件的標題就直接破題,《Hunter Decision》,很好,簡單明瞭也讓人不容易漏信。沒啥心情起伏,或許是因為已經做好最壞打算,我用食指輕點螢幕打開了那封信...

「Congratulations!...」


不能不稱讚一下該信作者抓重點的能力,從信件標題到信件內容,都是走刻意不搞懸疑的路線。出乎意料地,我提早了兩週收到第一階段結果通知信,更意外的是,「友善 且 努力」(這老實說跟我們對他的認知有點出入 😆)的 培根蛋,竟然擠進了約莫 300人的名單中,而也是在這封信件中,我第一次從校方「口」中,確認了「300人 通過初選」和「最終正取 50人」這兩個魔術數字。


而這封信件也證實了有家長在網路上分享過、為因應疫情而作出的申請流程調整,那就是和去年(2021)一樣,將不舉辦第三階段的「到校現場互動觀察」,而是由 家長 和 托兒所/幼稚園 老師填寫所謂的《行為觀察報告(observation form)》後繳回,再由校方統整由第一階段面試官提供的測驗結果和觀察報告,做出最後決定。而這封信中,除了提到報告的繳交期限外,對於最終結果究竟何時會公布,就沒有提供任何蛛絲馬跡了...


第二階段的要求,算是相當簡單暴力。家長會收到一共四頁的PDF檔案,其中有些表格需要勾選,像是選出最能貼切描述考生行為模式的選項,或是選出他平常最喜歡從事的活動。而問題的內容,則主要是要求家長提供一些日常實例和觀察來佐證、過去和申請人學校老師在家長會的討論內容、以及家長對於申請人在幼稚園階段能接受到何種教學方式的期許。校方還特別規定了字體的大小(不得小於 10 pt)、回應內容長度不得超出劃定的範圍、也不得自行添加頁數和附上參考資料,這對英文寫作稱不上拿手的我或許算是個好消息,至少這不至於成為家長的 作文比賽。跟過去幾封信件一樣,HCES 也強調沒有符合規定的申請文件,考生將被取消資格。


在家長填表的同時,HCES 也會根據當初報名資料中的學校資訊,直接聯絡考生就讀學校的負責人,由該負責人或是考生的導師,填寫一份觀察報告,在期限前寄回 HCES。不過由於那份文件我完全沒有接觸,也從沒想過要試著跟老師打探口風,所以請恕我無法提供內容大綱,不過我想或許和家長填寫這份相去不遠?


舉辦入學評量已經相當有經驗的 HCES,也預想到了有家長可能會擔心無法掌握老師的狀況、再加上繳交期限正好在一連串的聖誕和新年假期後,於是還另外又寄了一封信件,告知家長校方已經將需要由老師填寫的表格寄出,歡迎家長和老師確認,並且也安撫家長無需擔心老師那份觀察報告是否有如期繳交,HCES 會全權負責後續聯絡事宜、並確保收到所有資料後才開始審核。信中還不忘強調要各位家長放心,「... and remember that we do this every year」,看到這段話時我忍不住笑了出來,完全可以想見過去幾年 HCES 應該是被奪命連環 call 給 call 怕了 😆


值得一提的是,在家長觀察報告中,HCES 還特地強調不會因為填表者的英文寫作能力、 影響到校方對考生的評鑑,姑且不論是否為真,這句話還真的讓我敲起鍵盤時心情輕鬆不少。當然,這次我也秉持著不完成階段文件繳交的工作前、不到網路上去找其他人經驗分享討論的作法,事後想想應該是件好事,至少對我而言,不會多了其他自我懷疑的理由,反而更能專注在如何詳盡、精確地描述我在日常生活中觀察到的行為。


邁入新年度(2022)的第一週,我拖到了收件截止前幾小時,才終於下定決心將那僅有四頁、而且還未寫滿的報告,寄回給 HCES 。這次他們連個可能會通知審查結果的日期都沒給,接下來的等待時間肯定會更難熬了。更別提一週之後,還有 紐約市教育局 的 公立小學(從幼稚園大班開始)志願表繳交期限得面對,我們甚至連個初步過濾清單都還沒完整列出來,看來會是個相當忙碌的一週...


不過這也好,有事情可忙、幫助分心算是件好事。


針對第二階段審查材料的準備,我個人在過程中抱持的心態和事後的感想是...

不。要。想。太。多。

我很慶幸自己當初填表時,沒有手賤去搜尋過去申請家長的經驗分享,理由正如前述。另外,有些家長可能會認為,既然老師的觀察報告也有很高的重要性,那我是不是要去和老師打好關係?或至少去打聽一下老師填寫的內容、確保一下沒有太大的出入?甚至去提醒老師別忘了提到某些「優點/長處」。老實說,我一開始當然也有想過,不過細想後,反而覺得這樣的做法,有很大的可能性會適得其反。畢竟如果和我們一樣、是本來就和老師並沒有特別密切互動的家長,這時刻意跑去經營關係,反而容易招致反感。而關於觀察報告的內容是否一致這點,就 培根蛋 而言,我們一直都知道他是個在我們面前和在學校(或是外人、尤其是不熟悉的人面前),表現會相當不同的小孩,我想這應該是頗為普遍的現象(至少老師都是這麼跟我們說),所以刻意想確保家長和老師的觀察一致,反而啟人疑竇。更別忘了, HCES 還會參考第一階段面試官提交的報告,而那部分內容,是我們完全無法掌握、更別想控制的。


所以囉,就不用對自己無法控制的事情瞎操心了,盡所能將自己對小孩的第一手觀察寫進去,遣詞用字上也不要給自己太大壓力(我也沒有找人幫我 proofread 或是潤飾),平鋪直述就好。最重要的是,不要過度分析自己的回應(像是臆測自己這樣寫,會不會增加小孩被錄取的機率),信任 HCES 會就各方提供的資料,做出最好的決定。畢竟當初會決定幫 培根蛋 申請這個學校,就是對其篩選學生的機制有一定程度的信任,過度 second-guessing 自己、以及 HCES 做出正確決定的能力,只是為這個本來就對家長來說、可能極為高壓的申請過程,平添沒有必要的壓力和負面能量罷了。




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