Hunter College Elementary School（亨特／杭特 學院小學）申請心得（二）第一階段

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第一階段的面試，有著嚴格的遊戲規則和時間限制，看完電子郵件中洋洋灑灑列出的各項規定，讓負責申請工作的我，都莫名緊張了起來，深怕要價不菲的報名費，因為一時疏忽就泡湯了。完成報名後，會收到一封校方寄來的確認信，信中提供五位面試官（兒童心理學家）的聯絡資料、並註明他們分別可接受預約的時間，申請人需在送出報名表後的 三週／21天 內完成面試，除遇特殊情況不得延長。預約面試時，家長只能從五位面試官中選擇一位透過電子郵件聯絡，預約信寄出後，就算沒有得到回應，也要至少等待 三個工作天 後才能再次聯絡，更嚴禁同時聯絡多位面試官，或是在未得到聯絡的第一位面試官回應前，就聯絡名單上的其他人。

違反上述任何一項規定，都會讓申請人失去資格。

三週的期限間，我們正好有個長週末需要出遠門，因此就去掉了寶貴的三天時間。聯絡第一位面試官的過程也是一波三折，電子郵件寄出後遲遲等不到回應，好不容易捱到三個工作天期滿，再度嘗試聯絡時，對方才說早已回過信表明自己排不出時間（不過我卻始終找不到來信），這又讓我們白白浪費了三天半的時間。一來一回，扣掉名單中大多數人不提供預約的週末，都還沒聯絡上任何面試官、更別說要「喬」出測試時間，我們就已經浪費了將近十天的時間，三週的時間瞬間去了一半。

一開始挑選面試官時，基於後勤考量，屆時應該是要把 培根蛋 從學校接出來、或是考完試後要直接送回學校，我先選了離家／學校最近的。第一次接觸失敗後眼看期限步步進逼，只好改變策略聯絡預約彈性最大的（週一至週六都能開放預約）面試官，這才讓我終於順利定下面試時間。

這裡容我先岔題一下，來談談第一階段面試的準備工作。

過去就曾耳聞，坊間有不少要價不菲、號稱能幫忙準備 HCES 和 G & T 入學考試的 補習班 或 升學顧問，網路上也有琳瑯滿目的教材任君挑選，說是可幫助小朋友熟悉各種智力測驗考題類型，確保他們在面試當下被問到類似問題時，不會因為陌生而手足無措。蛋媽 也因此在 地方媽媽群組 的推薦下，早早就買了一套 flashcard，說是屆時確定要考試時可以派上用場，畢竟 紐約市教育局 的確是鼓勵、甚至建議 G & T 考生做考前準備的。

不過當我開始認真研究 HCES 的申請流程時，我在學校網頁上看到了這麼一段話...

「Evidence of coaching, exposure to, or previous testing with the exam will be recorded by the tester and may disqualify a child's candidacy.」基本上就是說，只要透過熟悉題型、模擬測試或是在他處先行應考的方式，刻意幫受測者做考試準備，一旦被發現後，會立即取消資格。

太好了！原本我就嫌要幫 培根蛋 做考前準備太過麻煩，而且如果刻意準備讓他考上、屆時入學後卻跟不上其他同學的話，也實在太可憐，正好就以會「失去資格／報名費放水流」為由，駁回了 蛋媽 原想要多少讓 培根蛋 熟悉一下題型的提案。送出報名表後，我更是除了學校網頁和聯絡的電子郵件外，完全沒做任何資料收集工作（像是至少研究一下 Stanford-Binet 測試是啥），或許是我潛意識中不想自己嚇自己，所以對考試內容，事前真的是完全不清楚，當然也無從練習起。如果要說真有什麼針對第一階段面試所做的準備，應該就是幫 培根蛋 做好心理建設，考前幾天就不時提醒他，屆時他會需要單獨和一位陌生老師聊天（校方要求只跟受試者說是要和一位老師進行一些特殊活動，不能說是 playdate、更不要說是考試），對方會問他一些問題，他就盡量回答（因為我們比較怕他會因為怕生而對面試官不理不睬），我雖然會陪他去，但只能在房外等，如果他能好好聊天不中途烙跑的話，回程路上我會帶他去買一顆甜甜圈 😆。

面試當天，我們有驚無險地在約定時間抵達了指定地點（因為疫情緣故，不能提早超過5分鐘抵達，結果我時間抓太緊），那是間看似有數位兒童心理學家共用的辦公室。走進去後，除了接待／等候空間外，大概有兩到三間獨立辦公室、和一間廁所。一旁的沙發上，坐著一位印度裔的中年男子，我猜想應該也是在等自己的小孩完成面試。負責面試 培根蛋 的，是一位年約六十左右的男性面試官，我先帶著 培根蛋 一起進去他的辦公室中，簡單寒暄幾句後，我就被要求到房外的接待空間去等候，辦公室的門也隨之關上。

只能在沙發上滑滑手機、翻翻現場選擇有限的書報雜誌，大門緊閉的幾間辦公室隔音效果極佳，一旁的考生家長也是低頭滑著他的手機，現場安靜到有些詭異。約莫半小時後，其中一間辦公室的門打開了，走出一位女性面試官和一個和 培根蛋 同齡的印度小男生，等候已久的家長滿臉笑容地迎上前去...

「真是個很聰明的小孩，回答的都很好！」面試官 和家長說道。

『謝謝妳的讚美！當年其實也是妳幫他的姊姊面試的，謝謝妳！』家長回道。

喔，原來是走這樣的套路，看來面試結束後，我應該會從面試官那裡聽到一些簡單的評語。之後再過了不到十分鐘的時間，這時輪到 培根蛋 所在的辦公室打開了大門。

「他很友善，也很努力回答我的問題。」面試官 這麼對我說道。

『.................』我一時不知道該做何回應。『嗯... 謝謝你花時間和他聊天。』

那時的我，很難不把分別針對兩個小考生的評語拿出來做比較，怎麼看都覺得 培根蛋 面試官的說法，像是那種小學老師寫評語時不知道要寫啥，只好寫「他答題都醒著」或是「他放學都很準時」之類無關緊要的話。如果用追求異性朋友的經驗來類比，應該就是所謂的「被發好人卡」無誤。

把 培根蛋 送去學校的路上，我依約幫他買了顆巧克力甜甜圈，因為他的確有做到沒有中途烙跑、甚至還被誇獎很努力，老實說這已經超出我原先對他的期待了。回到家中後，跟 蛋媽 提到面試官的評語，當時我倆的直覺都是，「應該沒戲了」，除非那是該面試官的個人風格，不然他的評語實在太像在發好人卡。

報名當時，校方的確認信中就提到了第一階段的結果，「最慢」會在聖誕夜（12/24）前寄發通知，距離 培根蛋 面試完成的時間，還有整整兩個月的時間，看來會是段漫長的等待。在這段等待的時間中，我第一次在網路上尋找「過來人」的申請經驗分享，想要讓自己先做好心理準備。也是在此時，我才得知，第一階段的合格人數將會是在300人左右（從過去的報名人數「聽說」落在3,500人左右來看，大概是取不到 10% 的受試者），而接下來的第二、甚至第三階段，會在這300名考生中，選出男、女各 25 位正選，以及各 12 位備取...

好樣的，這貌似比我一開始想像的還要難得多，尤其是考慮今年考生「可能」增加（因為首度開放給紐約全市報考、加上可能沒有 G & T 的選項）、加上一直以來都被詬病的高昂報名費（反觀參加 G & T 考試則是免費的），應該會勸退一些抱著「測測看」心態的考生，都有可能會讓擠進前10%的難度上升... well，it's too late... 頭都洗下去了，也只能靜待校方通知了。

反正看完數據資料後，我們也算做好了被拒絕的心理準備。

至於考生本人呢？他應該還在為聊個天就能拿到甜甜圈這爽差，而沾沾自喜中...

後記：
我們事後曾試著問他，究竟「考題」是什麼，因為我們自己也非常好奇，以及他究竟回答得如何...

『他問了我一些問題，我回答了，有一題我不確定。』

沒錯，就這樣，這就是他給出的答案 😑。我們繼續追問是數學問題呢？還是語文問題呢？他老兄一概說他忘了，或是根本不鳥我們、繼續玩他手上的玩具。




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