曼哈頓 生存誌。連載中（五）
『要確餒？家門口人行道上有垃圾會被環保局開單？』
不對啊，那垃圾甚至不在人行道上，而是散落在路邊的停車格中，因為停了數天的車終於開走後才暴露出來的...
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
為了迎接 培根蛋 的出生，在 地獄廚房（Hell's Kitchen）一帶遍尋不著合適住所的我們，決定搬回熟悉的 晨邊高地／哈林區（Morningside Heights／Harlem）。這也是我們首次全靠 StreetEasy 來找尋合適房源，果然是比起介面超陽春又詐騙頻傳的 Craigslist 要好用多了。雖然當時有孕在身又有一半時間在西岸出差，但是上次找房找出心得的 蛋媽，還是義無反顧地一肩扛起重任，負責在茫茫「屋」海中過濾出合適的目標。
這次雖然搜尋的地理範圍明顯縮小，但因為開出的條件也更為明確（嚴苛？），我們找房所花費的時間也明顯更長。感謝佛心房東 Jackie 提供的彈性，讓我們在只有預產期算是真正期限的狀況下，尋尋覓覓了將近四個多月的時間，終於在 晨邊高地公園（Morningside Park）東側入口的正對街處，找到了位於三層公寓建築中二樓的理想住所。
說到這住所最吸引人之處，除了地點符合我們一開始的設定外，應該就是因為男方換工作得舉家搬遷到 華府 的房東夫妻，才剛為這年過百年的建築做過一次徹底大翻新，連部分櫥櫃五金的保護膜甚至都還沒撕下。或許再加上女屋主是從事時尚雜誌編輯和攝影師工作的緣故，整戶採光條件堪稱無懈可擊，雖說是長型平面，但完全沒有狹長街屋難以避免的陰暗潮濕問題，反倒是提供在這裡滿周歲的 培根蛋，一個可以「爬好爬滿」的超長直線跑道供練習之用。
作為 培根蛋 出生後第一個在 曼哈頓 的住所，鬧中取靜只要過個馬路就到公園，遊樂器材、戲水區、烤肉架和野餐草坪一應俱全，如果穿過公園更能直達 哥大 校園的地理位置，可說是再適合不過了。前幾次找房時的強運，竟也延續了下來，除了公寓本身的座落地點和硬體條件優異外，我們更意外發現男屋主竟然是個 台美人，很難不懷疑這和我們能在一眾追求者中雀屏中選、房東甚至還主動降房租，脫不了關係。承租期間，在和房東的相處和互動上，也可以明顯感受到屬於台灣人的獨特人情味。雖然人在外地，但是只要房屋有任何小狀況，往往在我們聯絡前就已透過樓下鄰居告知情況的房東，總會第一時間主動協助排除。知道近日可能會有任何嚴峻的氣候狀況，除了提醒外也會詢問是否需要幫忙。聽說 蛋媽 住院，也在我們不知情的狀況下特地宅配鮮花到家，甚至還曾提供百老匯劇場票券讓新手爸媽能出門放放風。
一連遇到這麼幾個好房東，再想想身邊友人親身遭遇的各種和租房相關的「鬼故事」，真的讓我們不禁懷疑起自己的曼哈頓人生是不是開了啥「房東神隊友」的外掛。
雖說這三層百年人瑞級戰前公寓，對當時的我們來說是再理想不過的住房，但如果真要雞蛋裡挑骨頭，我們還是可以列出一張其實不算長的改善清單...
- 沒有幫忙收包裹的門房（或是管理員），對網購需求量大的新手爸媽來說，多少有些不便。
- 沒有在公寓內的洗、烘衣機，需步行約三到五分鐘到自助洗衣店處理（房東和另外兩層樓的屋主當時已經有在討論要購置後放在地下室）。
- 沒有電梯，雖只需爬一層樓，但搬運大型物件或嬰兒車時，往往要上下數趟才能搞定。
- 沒有管理公司和管理員，因此我們這三層樓的住戶要負責維持人行道的清潔，包含日常的人行道打掃、垃圾清除和下雪後需即刻剷雪以防路滑。
- 最近的地鐵站（步行三分鐘）是 慢車站（local stop），偶爾會遇到單向／雙向跳站不停，得搭到往北一站的 快車站（express stop）去轉乘一站或是直接步行十分鐘回家的狀況。
人算不如天算、計劃趕不上變化。開心入住一年多後，在一趟三月中返台 探親度假＋慶生抓周 的旅程中，我收到了一封來自房東、標題為『Change in Plan』的電子郵件。原來因為突然找到夢幻工作，房東一家已經在數周前就搬回 紐約，為了不想造成我們的困擾，他們選擇在 紐澤西 租房暫住。但由於當下女屋主是接案的自由工作者，在只有一份穩定薪水的狀況下，他們持續在 哈德遜河 彼岸租屋的同時還需通勤進城上班，一不符合經濟效益、二實非長久之計，於是想和我們討論一下有沒有提前解約（當時我們才在兩個多月前簽好新一年的合約，房東甚至還降了我們房租）的可能性。
電子郵件往來間，男屋主除了不斷表達歉意外，還主動提供了我們三個月的緩衝時間（合約中是 30天），並可視情況延長，更直接免了我們之後的水電帳單。
原本只求能在夏天搬家高峰來臨前，盡快找到地方安置的我們，之前抽到的「召喚好房東」神卡的效力看似尚未消失。不到一個月的時間，找房超「歐」的 蛋媽 就再度透過 StreetEasy 在相距一個地鐵站距離處，找到了我們下一個家。而且除了過程意外順利外，這新住所更一口氣把我們的住房願望清單全給清零了...這是一棟五層樓共九戶、有電梯、有管理公司和管理員、在地下室設有洗烘衣機、距離大量地鐵線路集結的快車站僅需步行五分鐘、屋齡還不到十年的「嶄新」（相較於我們之前住過的清一色人瑞級建築）公寓。
但最值得炫耀的是，廚房配有堪稱台灣之光的 櫻花牌 抽油煙機。
留言
發佈留言