World Back to Normal...距離世界之巔僅有四步之遙

這是否就是Henri Cartier-Bresson 口中的 "the decisive momment" ?



這是一場本就讓人迫不及待、而老天爺卻還硬是要參上一角讓這種詭譎氣氛更延長24小時的大戰



和John Smoltz季後賽史上最多勝  (15勝) 的Andy Pettitte尋求另一次在這歷史紀錄上獨占鰲頭的機會、

並趁機洗去自己在ALCS第三戰被Guerrero一棒打碎勝投夢的鬱悶

過去無數次在關鍵時刻身穿洋基球衣站上投手丘、Andy除了是季後賽最多勝的紀錄保持人外、

同時也保有季後賽最多先發場數 (37場)、最多投球局數 (231局)、以及總三振數 (148) 排名史上第三的紀錄







當然洋基球迷們更不會忘記的是13年前的亞特蘭大、洋基對上勇士的1996世界大賽第五戰中

打完前四場比賽戰成2-2、在主場都分別吞下二連敗、亟欲突破平手僵局的兩隊派出了John Smoltz和Andy Pettitte、

繼該年世界大賽首戰後再度對決



年輕的Andy四天前才在洋基球場慘遭Smoltz所率領的勇士痛擊、洋基最終也以1:12的難看比數在全場球迷面前被客隊狠狠羞辱

兩人在這場將是 Atlanta-Fulton County Stadium 拆除前最後一戰的比賽中聯手上演了精采的投手戰

John Smoltz在八局的投球中被打出四支安打、無自責分 (因為勇士中外野手Marquis Grissom的失誤而在四局上失去全場唯一一分) 的表現已經無可挑剔、

不過Andy Pettite主投八又三分之一局、無自責分的演出卻硬是技高一籌讓勇士在主場的三連戰中慘遭橫掃、

更讓洋基逆轉了世界大賽前兩戰在洋基球場被勇士橫掃、以0-2的絕對劣勢來到亞特蘭大作客的不利局勢...



下一場回到洋基球場的比賽

洋基就以3:2的最終比數拿下暌違17年的世界大賽冠軍盃





準備要投出全場第一球的Andy, 按照慣例地接過A-Rod傳給他的球



而昨晚那場比賽雖然"只不過"是場美聯冠軍戰

但是卻關係到洋基能不能在揮軍世界大賽前為自己爭取到多一天的休息、

以及能不能在世界大賽首戰中派出陣中王牌投手來面對以逸待勞的費城人全力搶勝

(如果ALCS戰線延長到第七戰的話, 勢必派出C.C.應戰的洋基將無法在週三的世界大賽首戰再將其推上火線)



當然這場比賽的勝敗也攸關Andy是否能在季後賽勝投排行榜中甩開Smoltz、獨占榜首地位



Andy過去顯赫的履歷是洋基教練團在考量先發投手時不做第二人想的選擇

而和Jeter、Rivera以及Posada一同作為90年代末期洋基王朝碩果僅存的四位老臣、

曾在2001年ALCS被選為MVP的Andy在球迷心中的地位更是無需多言...



Andy Pennant...一位球迷手中高舉的紙牌這麼寫著





雖然是一年多前在舊球場拍的舊照片, 我還是忍不住要拿出來分享Andy極其優雅的投球動作



已經用光了自己 ALDS+ALCS 的季票帳戶球票預購限額的我 (ALDS首戰買了兩張、ALCS前兩戰各一張)

原本以為自己應該是不會在世界大賽之前再訪洋基球場了 (當然看了ALCS前幾戰後我也不認為系列戰會被逼進第六場)

但是當幾天前天使在洛杉磯主場的奮力一搏讓兩隊廝殺的戰場確定重新回到紐約時、

我實在克制不住自己想要到現場親眼見證洋基睽違五年後重新奪下世界大賽門票的欲望

決定重回黃牛票的市場和過去幾年的老對手們切磋切磋、看看荒廢近兩年的殺價功力究竟有無退步

除了比賽當天到球場附近碰碰運氣外、我也打算透過eBay和StubHub網路訪價、

雙管齊下看看能不能在八成已經被哄抬數成 (甚至數倍?) 的Game 6黃牛票市場上殺出一條血路



趁著周五下班前稍微比較空閒的時間

我很快地瀏覽了eBay和StubHub上所有刊登出售的球票

尋找價錢落在自己預算範圍內的球票並發了幾封email給幾位賣家詢問他(她)未在商品描述中提及的資訊

也找好了幾個結標價雖然高過原價、但是考量手續費和"合理利潤"之後仍在可接受範圍內的球票當做備案

打算如果在接下來的幾個小時中我鎖定觀察的幾張球票有出現"不尋常競價"活動時就馬上下手以免夜長夢多

畢竟當時距離原訂在隔天 (週六) 晚間開打的Game 6也沒剩多少時間

任何的猶豫都可能讓自己錯失購票良機



完成eBay和StubHub的市場訪查任務以及購票前置作業後

為了確認比賽表定開打時間、以便將StubHub預設之系統交易截止時間納入下手購票時機考量

我連上了洋基官方網站去確認Game 6相關資訊和自己所認知的並無出入

也不知道是哪來的靈感、確定開打時間無誤後我隨手點了一下比賽時間資訊旁、

上面有著"T"字、會直接打開該場比賽售票網頁的小方格...雖然我心中很清楚知道肯定早就沒票可買了...



SURPRISE !!!

我竟然就這樣買到了網頁上最後一張Bleachers區的球票





這種比賽的確要在Bleachers區觀戰才能見識到最真實的...群眾暴力?!



儘管我早在下手買票前就知道星期六將是紐約整個禮拜中唯一會降雨、而且看起來還不小的一天

不過在ALCS前兩戰已經通過低溫和降雨考驗的我、為了周六的比賽甚至從行李箱中請出了來美至今只穿過不到三次的雪衣、

也趕在比賽前到了UNIQLO去買好了HEATTECH系列衛生褲 (沒錯...我連這種壓箱寶都請出來了) 來準備迎接很可能比上周末更為嚴峻的考驗

就在我好不容易全副武裝完畢準備出門、只差沒有把外套穿上時、為求謹慎我又打開了洋基官網確認比賽是否如期開打

沒想到卻看到網頁上在比賽日期下出現了三個大寫英文字...



PPD (在一般運動賽事賽程表中作為postponed的簡寫)



當時的時間大概是晚間六點八分左右

根據之後的官網新聞表示...大聯盟方面是在六點五分時宣佈了球賽將因雨順延的消息

很慶幸我晚了這麼幾分鐘查看比賽資訊

不然我就得在半個小時後到了洋基球場後才得知這個不幸的消息、

敗興返家的路上恐怕還會正好碰上七點左右開始落下的雷陣雨...





比賽當天果然是萬里無雲、舉頭見明月的好天氣...看來大聯盟官方的延賽決定是正確的



事後證明了比賽順延到隔天果然是個正確的決定

紐約周日的天氣從白天開始就是令人鼓舞的大晴天、萬里無雲的天氣還一度讓超怕冷的小璇在前往健身房的路上拼命喊熱

到了晚上雖然天空能見度稍微降低、但還是算是個涼爽乾燥、頗為舒適的看球夜晚

好不容易重見天日的雪衣雖然還是被我帶到了球場、卻一直到球賽接近尾聲時才因為我實在不知道要把它往哪兒塞而決定穿在身上











賽前的美國國歌演奏

洋基球團找來了Yonkers消防分隊的隊員在本壘板後方列隊、消防局並派出旗隊在球場正中央一字排開

球場司儀在國歌演奏前還特地要求全場球迷為本月初因公殉職的39歲消防隊員Patrick Joyce默哀、

並宣佈將當天訂為洋基球場的 Firefighter Patrick Joyce Day 來向英雄致敬

而那些曾經和他在火場中出生入死的夥伴在國歌演奏結束後、踏著整齊的步伐沿著球場外緣走回右外野客隊牛棚旁的準備區時、

也得到了全場破紀錄50,173 位球迷在本場比賽中截自當時為止分貝最大的鼓掌歡呼...

甚至超越了司儀宣佈當天洋基先發九人名單時球迷鼓譟的音量





被司儀介紹出場時接受全場球迷鼓掌歡呼的Bernie







在ALCS前兩戰分別找來 David Cone 和 Tino Martinez 開球的洋基球團

這場比賽更找來了始終沒有機會和洋基球迷正式道別、離開棒球之後靠其吉他演奏實力開創另一片天的Bernie Williams

看著當年和自己同期升上大聯盟的幾位戰友仍然身著條紋球衣在場上活躍著、聽著全場球迷震耳欲聾的"Bernie! Bernie! "歡呼聲

心中想必是五味雜陳吧...













第一次站上打擊區就敲出安打的Teixeira終於有火力回溫的跡象





繼續其2009季後賽神奇表現的A-Rod也在首打席就敲出安打









手上總共拿了四個手套、三頂帽子的A-Rod化身為中國餐廳的神奇服務生





Damon敲出帶有兩分打點的一壘安打瞬間...





Saunders在洋基跑者進佔滿壘的狀況下對A-Rod投出第四個壞球的一瞬間...





也是靠著保送上壘的 Jeter 輕鬆被擠回本壘得到洋基的第三分



運動賽事之所以如此引人入勝

往往是因為命運之神總是會在似曾相識場景的場景中、給你一次重寫劇本的機會

許多偉大的運動員因此成為千古傳頌的傳奇、但卻有更多人因此一蹶不振...

在ALCS第三戰中看著隊友為自己打下的兩分領先、隨著Guerrero所擊出的球一同飛出全壘打牆外

Andy在第六戰進行到第六局時赫然發現自己又回到了幾天前的Angel Stadium...



六局上天使進攻、一人在壘、兩人出局、

在打擊區中等待Andy投出第一球的、是人稱史上最佳bad ball hitter的天才打者Vladimir Guerrero







Guerrero一棒將Andy那幾乎無可挑剔的招牌曲球撈成了右外野方向二壘安打

"呼...好險..." 光是球還留在場內這個事實就足以讓現場球迷鬆了一大口氣、至少沒有重演那球迷想盡辦法要遺忘的一幕

當球迷還未從大難不死的驚恐中回神過來時、只見Andy瀟灑地用手套將Morales擊出的強勁反彈球擋下、

然後輕鬆地將球送進Teixeira的手套中化解二、三壘有人的失分危機



看著Andy走向休息區的背影、全場起立鼓掌的觀眾更堅定地相信洋基就將在今晚搶下世界大賽的參賽權





化解六局上失分危機後走回休息區的Andy





七局上在全場球迷的鼓掌歡呼聲中"跑"下投手丘的Andy





接替Andy投球任務的Joba







整場比賽的分水嶺出現在大戰將近尾聲的第八局

當Enter Sandman的音樂在七局結束攻守交換時響起的瞬間

就算不認得這位現役球員中唯一還身穿42號球衣的投手、你光是從球迷歡呼聲的分貝數就能感受到他們對於勝利在望的篤定





Abreu手中的球棒成了Rivera招牌cutter威力下的最新犧牲者...



同樣是一人在壘、同樣是二人出局、同樣面對讓洋基和紅襪球迷難得意見一致地痛恨其存在的Guerrero

生涯季後賽防禦率 (0.71) 低到令人難以置信、救援成功數也高居史上榜首的Rivera在和其一番纏鬥後、

硬是被撈出了一支帶點運氣成分的右外野方向德州安打、將本局首打席也是靠著德州安打上壘的快腿Figgins送回本壘

這時在電視機前收看轉播的球迷恐怕會以為自己不小心誤觸了電視遙控器上的 MUTE 鍵、

一度以為兩分領先差距應該是牢不可破的現場球迷瞬間安靜了下來...









一度算錯球數而誤以為自己遭到保送的Guerrero, 走回打擊區的路上成了主場球迷譏諷的對象





這支落點巧妙的德州安打讓Rivera出現自2000/10/22以來首度季後賽主場失分紀錄



這時也只能安慰自己

"有幸"看到季後賽主場失分紀錄要回溯到2000年世界大賽第二戰的Rivera失守、也算是相當珍貴的經驗...











為了守住季後賽的最後一線生機、

天使教練團在八局下一口氣推出了 Scott Kazmir 和 Jered Weaver 兩位分別都在ALCS系列戰中登板先發的投手

力求封鎖洋基後段棒次的火力將兩隊的比分差距凍結在一分差

不過豈料機關算盡、都算不到堪稱是本系列戰洋基隱形第十人的"失誤"又悄悄地在場上現身...









這畫面是...







在該半局中沒有擊出任何安打的洋基、靠著天使二壘手Kendrick和中繼投手Kazmir的接連失誤、

三位投手Santana、Kazmir和Weaver各奉送一次保送、兵不血刃地奪下兩分保險分...



這時總該沒有懸念了吧...







從九局上Kendrick走進打擊區的那一刻開始、一直到比賽正式結束後大約十分鐘的時間

腦海中一片空白、只知道猛力拍紅雙掌並不時猛踏座椅深怕所製造出的分貝數還不夠高的我

只有靠著事後整理當時拍攝的照片和影片來回憶現場的瘋狂狀態...



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還有比Rivera的再見三振更完美的結局嗎?



































千言萬語果真不如照片幾張...