好心有好報 ?...洋基的HOPE Week

當洋基在場外投注許多時間精力回饋社會的同時、他們在場內也獲得了一場又一場的勝利...是巧合？還是好心有好報？



這幾天如果你人正好在紐約、有機會看到紐約當地各電視台的體育新聞時

你會發現每個主播都在重複同一句話...



"不只在球場上、洋基在球場外也表現優異"



洋基在今年球季推出了HOPE Week活動

在過去的一週間、你可以在每天的新聞中看到洋基球員在紐約各地探視弱勢族群和罕病兒童

原本對於新聞報導這類型活動早就屢見不鮮的我

看到相關報導竟然是一連五天出現、而且參予者全都是洋基陣中最受歡迎的明星球員

不像過去類似活動中常是一個代表性球星搭配教練團或是替補球員上陣

星期一你看到A-Rod和CC一同在哈林區陪青棒隊練習、隔天又是Andy和Joba一同教小學生打球、

同時還有Jeter和Mo在洋基球場陪著球團安排參訪的罕病兒童傳接球、Tex用大賣場的購物車推著小朋友在休息室中飛奔...



不過這還不是這持續一整週的社會回饋活動中最精采的部份...



週四晚間、洋基金鶯系列賽的最後一戰因雨延遲了將近三個小時才開打

這對現場四五萬名觀眾來說恐怕不是什麼值得高興的消息

但對一群遠從紐約州和麻州交界處搭車來到洋基球場的特殊球迷而言

這個意外卻讓他們多年的夢想得以成真...



終於能夠親身在現場感受球賽即將開始瞬間、全場球迷屏息期待的興奮心情



這是一群罹患罕見皮膚疾病Xeroderma Pigmentosum（著色性乾皮症, 簡稱XP）的病友

其主要症狀就是患者皮膚細胞被陽光中的紫外線破壞後無法自行修復、因此他們幾乎只能過著晝伏夜出的生活

這種不同於其他人的作息也讓他們成為社會中被孤立的一群人、少有機會和外界接觸

白天進行的大聯盟賽事他們肯定無法參加外、就連夜間賽事也要等到比賽開始後約一兩個小時、日落後才能進場觀戰

也因此洋基球團安排他們在周四晚間8點45分左右抵達球場、這樣才能確保他們的皮膚不受日光中的紫外線傷害



在一般的情況下...8點45分進場恐怕只能從六局之後看起了

洋基球團為了讓他們難得出外旅行的行程不會因為看不到完整球賽而覺得遺憾

甚至已經準備好要在比賽一結束、其他球迷都離場後

把整個洋基球場變成一個巨大的戶外嘉年華場地...

有吐火的雜耍藝人、拋球的小丑、氣球城堡、音樂、還提供巨大的外野螢幕來讓病友們大玩PlayStation 3

才剛結束九局比賽的球員、包含Posada、AJ、Gardner、Ace...等洋基球員也留在場中同樂

洋基球團不只實現了這些病友到大聯盟球場現場觀戰的願望、

還把洋基球場變成了一個夜間的夢幻遊園地、讓他們可以在無懼日光傷害的狀況下恣意玩樂



或許是老天爺看到了洋基球團對這些病友的付出、因此決定插手相助

賽前的傾盆大雨讓球賽被迫延後了將近三個小時、在晚間9點45分左右才正式開打

竟意外地讓按照計畫於8點45分抵達洋基球場的XP病友趕上了比賽開場

在洋基球團刻意安排的包廂中欣賞完完整九局比賽、親眼目睹洋基拿下了明星賽後的六連勝



儘管為了讓他們能在日出前順利回到車程近三小時的夏令營所在地點、這個圓夢行程得在凌晨兩點左右劃下句點

但是洋基球團和球員對於該活動的投入和熱情參與、肯定已經溫暖了這些和人群少有接觸機會的XP病友

開創大聯盟先例利用HOPE Week來表達其對紐約各地弱勢族群的關懷、並讓大眾更了解這些平常少有機會接觸的生命勇士

洋基球團真正的用意是希望下個球季其他29支球隊也能承諾舉辦類似的活動

讓HOPE Week的影響力可以跨出紐約、透過30支大聯盟球隊來深入全美各個角落



幾天前就想動筆寫HOPE Week相關文章的我

一直到昨晚（週四）看到晚間新聞體育主播來自洋基球場的連線報導後、

當下就覺得洋基球團刻意為XP病友貼心舉辦的夜間嘉年華活動應該會是個不錯的主題

同時又看到洋基本周的一連串勝利、以及終於超越紅襪獨居美聯東區龍頭地位的好消息、

讓人不禁覺得洋基近日在球場中的成功、和其在場外的付出會不會有什麼神祕的聯繫或因果關係

不過又擔心在我文章發表之後、洋基卻不幸在我將赴現場觀戰的週五晚間比賽中輸球的話

我該怎麼自圓其說？





Joba在本場比賽中投出自己的生涯代表作, 明星賽後脫胎換骨的表現讓人刮目相看



後來證明一切都是多慮了

Joba連續兩場先發都繳出優異的成績、今晚的比賽甚至還投到了八局（這應該是Joba目前大聯盟生涯投球局數最長的一場比賽了吧）

不僅只讓運動家打線擊出了兩支安打、還在五局上接連投出兩次保送和一次暴投後用連續三振為自己化解危機、

這已經是我們連續第二場比賽目睹Joba在關鍵時刻展現其超強抗壓力和三振能力

Joba在明星賽後脫胎換骨的表現也讓上半球季末段球迷對Joba被球團定位成先發投手角色的質疑消失無蹤







儘管八局上半沒有解決任何打者就接連投出四壞和觸身保送讓對手攻佔一二壘, 但走下投手丘時, Joba還是贏得全場觀眾的起立鼓掌致意



除了先發投手表現優異外

雖然三、四兩棒並沒有在今天的比賽中賺進打點

但是洋基打線中的其他球員適時扛下責任、光是前兩棒的Jeter和Damon就為球隊打下了5分打點、

再加上Posada的超大號全壘打和Melky單場擊出三支安打的"猛打賞"表現是讓洋基得以在最後比分上壓倒性勝出的主因







整場比賽引發我身邊球迷不約而同會心一笑的一幕出現在八局下半

在Posada敲出那支左外野方向超大號全壘打、讓洋基的領先從三分擴大到四分的一瞬間

場上的攝影機捕捉到了原本正在熱身的Mo直接頭也不回地轉身朝牛棚後的的室內休息區走去



"他（Mo）知道他今天可以提前下班了"

我身後的球迷邊笑邊說道





看到這個背影就讓我回想起當初A-Rod、Jeter、Garciaparra在游擊防區各霸一方的往事



這場比賽對我來說還有另外一個意外的收穫

那就是我又再度看到自己兒時偶像Nomar Garciaparra出現在打擊區中

上次看到這個我當年最欣賞的游擊手（對不起啦, Jeter和A-Rod）上場打擊是將近三年前在現已拆除的Shea Stadium

為了到場去為大聯盟生涯先發初登板的郭泓志加油而到了同在紐約的大都會主場

沒想到卻看到當時和郭泓志同樣效力於道奇的Garciaparra將球一把撈出全壘打牆外的壯舉

對我而言那支全壘打帶給我的快樂不亞於看到郭泓志對大都會拿下勝投



不過同樣的劇情在今晚卻沒有在洋基球場上演

Nomar慘遭洋基第一任中繼投手Phil Coke的三振...







原本以為可以在九點半前結束的比賽

因為洋基在八局下半的一輪猛攻讓比賽硬是比我們預期的時間多打了將近半小時

也讓趕著回家打掃房間迎接明天一早友人來訪的小璇略有微詞

(我個人是不懂同樣的球票價錢能看長一點的比賽究竟有啥不好啦)



不過至少我們和不時跟觀眾有所互動的Damon一樣

是面帶微笑走出球場的...