星光依舊燦爛... Showdown in Chinatown 2012

要在 NBA 賽場上看到 Steve Nash 直接對上 Mike Dunleavy, Jr. 的畫面或許不容易，但應該還是比看到兩人在足球場上比劃高下的機會大些

歐洲國家杯的四強決賽正於遠在東歐的烏克蘭和波蘭如火如荼地進行中
而另一場非常不一樣的8對8街頭足球賽、則在紐約曼哈頓中國城和下東城間的 Sara D. Roosevelt 公園中火熱開踢


Maurice Edu 和 Alessandro Noselli 的高速攻防戰

場邊專業的加油隊、身穿各職業足球隊球衣、狂呼口號並高唱戰歌
整齊一致的加油手勢和歌聲、甚至是口號中所帶著的濃濃英國腔、空氣中似乎都能嗅出一股不尋常的氣味...
一種山雨欲來風滿樓、大戰將至的肅殺之氣籠罩了這個有鋪著人工草皮、四周還圍起約一層樓高鐵絲網牆的社區公園足球場

仔細聽聽觀眾呼喊的口號...

"Nash to the Knicks! Nash to the Knicks!! Nash to the Knicks!!!"
這口號似乎有點"特別"?

再看看球場中那身穿白衣、正帶球滿場飛奔、逼著對方球員也只能拔腿極力狂追的白人男子
咦？那不是江湖人稱 飄髮哥、曾經連莊 NBA 年度最有價值球員頭銜、身兼加拿大國家代表隊經理、
今年球季結束後因為約滿下季動向不明而成為紐約熱門話題人物的 Steve Nash 嗎？



而那個緊追在後、乾淨整齊的髮型說是個球員還比較像是美國大兵、身形略顯瘦弱的年輕男子、
不正是美國國家代表隊邊鋒、目前正效力於英超 Leeds United 的 Robbie Rogers嗎？



眼光掃射一下場上其他高矮胖瘦看似沒有一個明顯標準、就連年齡也是老中青混搭的球員
其中有才剛被 Chelsea F.C. 釋出的象牙海岸籍球員 Salomon Kalou、義甲 Novara Calcio 副隊長 Carlalberto Ludi 、
效力於蘇超 Rangers F.C. 的美國籍球員 Maurice Edu、已退休的美國足球大聯盟明星球員 Jimmy Conrad、
英超 Wigan Athletic F.C. 的巴貝多籍球員 Emmerson Boyce、還有來自於地主 New York Red Bulls 的 Mehdi Ballouchy 和 Jozy Altidore

不過真正讓這場球賽與眾不同的、在於除了上述這些"貨真價實"的足球選手外、
場上竟然還有著效力於 NBA Philadelphia Sixers 的1999年選秀狀元、明星大前鋒 Elton Brand、
出身籃球名校UNC、現效力於 San Antonio Spurs 的 Danny Green、
以及身高和同為Duke校友的 Elton Brand 一樣鶴立雞群、Milwaukee Bucks 替補小前鋒 Mike Dunleavy, Jr.

 
儘管因為要趕赴老婆大人表演現場而無法下場比賽 ，Grant Hill （左）還是特地在賽前到場為戰友們打氣;
過去同樣多次共襄盛舉的 Thierry Henry（右），這天也因為合約問題而無法參賽

如果這樣的職業籃球員和職業足球員"混搭"對戰組合還不夠讓你吃驚的話、
那如果把兩位分別在 ESPN 和 NBA TV 擔任記者和球評的 Marc Stein 和 Simone Sandri 也加進來的話
就算對運動再怎麼無感的人、當親眼看到這樣"龍蛇雜處"的球員陣容在場上一字排開後、
心情應該會像是看到電影 十全大補男（The Replacement）中那些匆忙成軍的雜牌軍走進球場時般地五味雜陳吧...


不知情的路人恐怕會想說這個足球聯盟對於球員年齡和體型的 "接受度" 還真是高啊

今年堂堂邁入第五屆、由 Steve Nash 和前美國國家代表隊隊長 Claudio Reyna 共同主辦的慈善足球賽
Showdown in Chinatown 是每年夏天都會固定在紐約中國城上演的精彩好戲
8對8的比賽或許因為是慈善義演賽性質、加上參與盛會的場上球員不見得都是來自於足球本行而讓競賽強度稍有折扣
但是過去幾年曾經共襄盛舉的球員、不管是來自足壇或是籃壇、一字排開後絕對是讓人下巴忍不住落下的超強陣容


雖然無法下場比賽，幾乎每屆都不會缺席的 Thierry Henry 還是待到了比賽結束才離開，也花了不少時間滿足場邊球迷的簽名要求

足球界的代表有前後效力世界足球強權 英超 Arsenal 和西甲 FC Barcelona 的超級明星前鋒 Thierry Henry、
羅馬尼亞足球代表性人物、天縱英才但也頗具爭議性的 Adrian Mutu、
曾任法國國家隊及英超 Arsenal 隊長、多次幫助效力球隊爬上世界頂峰的中場核心 Patrick Vieira、
不管在阿根廷國家代表隊、或是 義甲 Internazionale 隊史上的地位都難以取代的 Javier Zanetti、
都曾受 Steve Nash 和 Claudio Reyna 的邀約飛來紐約參與比賽

籃球界代表的星光耀眼程度也完全不遑多讓
從 Jason Kidd、Grant Hill、Tony Parker、Chris Bosh、Elton Brand、Baron Davis 到 Brandon Jennings
幾乎每一個都是圍觀球迷耳熟能詳、光聽現場司儀唸出其名就會瘋狂尖叫的明星球員


Elton Brand 雖然是"足球苦手"，但是奮戰的精神和親切的態度讓他成為最受現場球迷歡迎的球員之一

雖然今年或許是因為歐洲國家杯、或是其他不知名的原因而讓參與盛事的球員不像過去四屆那樣大名鼎鼎
不過因為比賽當天的天氣實在是太好了（上一屆賽事幾乎都是在雨中進行）、
現場球迷的出席情況比起去年反而是更加踴躍、氣氛也是熱烈許多...就連到場報導訪問的媒體數量也較去年增加了不少

場上的球員並沒有因為這是場表演賽而只是隨意輕鬆打、身為運動員與生俱來的不服輸心態讓他們還是不時拼盡全力爭搶
Steve Nash 在指揮若定的霸氣和其在籃球場上的表現相比也毫不遜色、身材"中廣"程度最明顯的 Marc Stein 更是在 Nash 的盯防下為綠隊首開記錄、
Salomon Kalou 華麗的腳法多次讓現場球迷發出驚嘆、而 Elton Brand 三不五時出現的手忙腳亂運動大烏龍表現也讓球迷笑開懷...
(Elton Brand 除了在接獲 Kalou 妙傳時卻起腳"揮棒落空"外，還曾在一次射門嘗試中把球直接往 Mike Dunleavy 臉上踢去)
比賽接近尾聲、雙方進球數陷入拉鋸時高潮迭起、一波接著一波可說毫無冷場的門前攻防戰、更是讓球迷全都跟著熱血沸騰了起來

 
就連在足球場上也是助攻技術一流的 Nash，和隊友一同慶祝終於打破僵局將比數超前的進球

"Wow~"
單從球迷的反應、和投入比賽的認真態度看來
就知道這是一場雖然星光比起去年略顯黯淡、但是比賽精彩程度卻反而更勝一籌的成功表演賽

 
球員對現場小球迷的簽名或是擊掌要求也幾乎是來者不拒... 好幾次都要司儀下令清場才讓比賽能順利進行


或許是因為球迷的熱烈回應讓球員感到"揪甘心"
當比賽結束後、參賽球員利用球場側門離開現場、走向停在一旁的接駁巴士、短短一分鐘不到的路程中
包含 Thierry Henry、Steve Nash 和 Elton Brand 在內的球員、都花了許多時間一一滿足現場等候球迷的簽名拍照要求
這種能和明星球員近距離接觸、甚至摟肩合照的機會、我想應該是很多在場守候的球迷想都不敢想的難得經驗


老實說我覺得這老兄應該是準備把 Nash 簽名的球鞋拿到過兩天將在紐約舉行的Sneaker Con 2012去兜售


人氣超旺的 Steve Nash 和 Elton Brand ，在走上接駁車前都花了不少時間為球迷簽名和合照


當然能看到 Steve Nash 為了順利"捕捉"他那還不滿兩歲、卻已經展現出驚人運動天賦的兒子 Matteo、
中場休息時間在保姆和女兒的尾隨下、疲於奔命地追著情緒超嗨的 Matteo 滿場跑的有趣景象
更是在球迷心中留下了極為深刻的印象...

Matteo 在跑給MVP老爸追的同時可是還踢著一個足球、蛇行移動的過程中球也沒有真的失去控制過、
如果這時現場有來自歐洲的足球豪門俱樂部球探在場、我想 Nash 應該很快就會接到詢問 Matteo 簽約金額的訪價電話...

 

不用像 Lionel Messi 等到11歲才被西甲豪門 FC Barcelona 簽走、
亟欲想要發掘下一個 La Pulga、搶先取得世界足壇明日之星的球隊、或許都該認真考慮簽下 Matteo 的可能性

就算當不成運動員、Matteo 應該也會是個稱職的童星




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