紐約瘋什麼? 瘋 High Line 高架公園

 

第一階段工程完工剛滿兩年、第二階段也才在日前向大眾開放的 High Line 高架公園、
開放至今肯定是紐約市內數一數二的超熱門觀光景點

原本用於運送肉類、農產品及加工食品的高架鐵路因為更加便捷且經濟的公路運輸崛起而失去其競爭力、
在1980年後完全結束營運的 West Side Line、在荒廢近20年後才因為當地居民 Joshua David 和 Robert Hammond 的四處奔走、
並成立了以將這段高架鐵路轉型為都市開放綠地為訴求的非營利組織 Friends of the High Line 而重新被紐約市民所關注
攝影師 Joel Sternfeld 集結其在2000至2001年間於當時仍禁止一般人進入的 High Line 上拍攝的照片、在2002年出版了 Walking the High Line 一書
更一舉將這個被紐約市民所遺忘的角落之美、透過精彩的攝影作品呈現在所有人的面前
也讓這個曾在紐約發展史上佔舉足輕重地位的重要基礎建設、在許多老一輩的紐約客腦中都留有鮮明記憶的 High Line、
究竟能否被重新規劃成一個開放綠地的相關討論、成為當時許多紐約客最關心的市政議題

 
Left: 16英呎高的 KAWS "Passing Through" Companion ，由知名塗鴉藝術家 KAWS 和 Standard Hotel 合作設置

在紐約市長 Michael Bloomberg 的大力支持並強力推動下、High Line重新設計規劃案終於在2004年得到紐約市政府5,000萬美金的資金挹注、
並在接下來幾年順利取得聯邦政府相關業管單位發出的鐵路變更使用許可
這個由景觀建築公司 Field Operations、建築設計公司 Diller Scofidio + Renfro、植栽設計師 Piet Oudolf
以及工程顧問公司 Buro Happold 所共同設計規劃的高架公園、其第一階段工程終於在2009年6月正式完工並向大眾開放

正式對外營運後瞬間成為紐約市旅遊勝地的 High Line
其第二階段工程在延宕數月後也終於在今年6月完工開放
和第一階段相比、除了提供了更多休憩空間 (一個可供民眾進行日光浴的草坡、階梯式看台座位、以及接近終點處的超長弧形板凳) 外、
被認為是第二階段設計重點的 "Flyover"、一段將民眾提高到樹冠高度的高架步道、更是包含我在內的許多人引頸期待的巧妙設計...
開放後前兩週顧慮可能會湧進大量訪客而不利於拍照、我和小璇遲遲沒有安排造訪 High Line 的行程
不過就在上個週末、難得忙裡偷閒又遇到晴朗好天氣、加上當天晚上和朋友的晚餐之約地點也正好選在曼哈頓下城區、
我們就臨時決定利用下午的空檔、去這個訪客密度直追紐約時報廣場的"非一般公園"遛噠遛噠

 

訪客一如我們預期般數量驚人的 High Line
或許因為第二階段開放而將訪客密度略為"稀釋"的緣故、竟意外地不比我們數週前造訪時來的擁擠
要找到一個板凳坐下的難度也堪稱是我自其開放以來幾度造訪經驗中最低的一次

上次造訪時雖然已經是一片綠意盎然、但植栽尚未達到其生長最茂盛時期的 High Line
幾個禮拜後再訪卻赫然發現自己就像是身在森林中般、步道兩旁的植物都幾乎要把供訪客行走的空間全都納入其遮蔭範圍內
五彩繽紛的開花類植物、更把整個公園染成一片白、一片粉紅、一片黃、一片紫的迷彩圖樣

 

第二階段設計的新元素: 草坡 (Lounging Lawn) 及 空中步道 (Flyover)、沒有意外地成為當天聚集最多訪客的熱點
就像是同樣出自 DS+R 手筆的 林肯表演藝術中心 增改建案中那看似漂浮在空中的草坡般、
面積不大還有著不容易被使用的狹長平面、除了"高架"這點外其實也和一般草坪沒有差別的 Lounging Lawn 上
擠滿了許多以作日光浴為幌子、其實只是特地前來"嘗鮮" 並同時享受眾人注目眼光的民眾

至於我最期待的 Flyover、或是同事口中戲稱的 "High Line on the High Line"、
則是個從概念發想、設計發展到執行層面都算是相當成功的作品
走在樹冠間的經驗相當新奇外、高架走道下刻意種植可在紐約摩天高樓造成的終年影區中順利生長的原生性植物、
讓這空中步道除了設計創意讓人激賞外、也兼具寓教於樂的都市生態教育功能

 

不過比起第一階段更顯狹長而缺乏"呼吸空間"的第二階段、
整體設計受外在環境限制只能沿著鐵道方向做長軸向分割而少有向兩側延伸的機會
當參觀民眾大量湧入時、身在"人流"中的你就只能被半強迫式地往前推進、而難有駐足停留的餘裕
因此整個參觀經驗就像是被放在常見於機場航廈中的自動步道上、只能以穩定的速度持續向前移動
稍微一改變行進方向就有打亂整個動線、進而引發全面性 gridlock 的可能性
這也是我在這次造訪經驗中最清楚感受到的美中不足之處...

但是換個角度來看、
或許在步調總是比美國其他城市快上一大截、對於所謂效率的標準也更高的紐約市中
就連 "公園" 這個每當提及總會讓人第一時間聯想到 "步調悠閒"、"一望無際"、"樹比人多"...等關鍵字的名詞、
被應用在曼哈頓這個人口密度超高的極端都市化環境中時、也該有其"具紐約精神"的新註解?

 

這樣說來
還有哪個公園、能比 High Line 更具在地精神呢?