鷸蚌相爭...觀眾得利? 萬眾矚目的 The Late Night War

在最近全面爆發的The Late Night Wars中, 選邊站其實一點也不難...


七個多月前才正式從Jay Leno手上接下NBC The Tonight Show主持棒的Conan O'Brien

在新的一年才剛開始時就發現這個自己在17年前開始主持Late Night with Conan O'Brien時就期盼能坐上的位置

竟然連椅子都還沒坐溫就得被迫離席...



由於Jay Leno轉戰黃金10點時段所主持的The Jay Leno Show收視表現不如預期

負面的Leno Effect連帶著拖垮了緊接其後播出的晚間新聞和The Tonight Show的收視率

(CBS成為NBC此一失敗實驗下的最大獲利者...Late Show with David Letterman也因此終於擊敗了The Tonight Sow)

飽受壓力的NBC高層便醞釀著要讓年薪超過3,000萬美金的Jay Leno回歸緊接在晚間新聞後的深夜11:35時段主持半小時的脫口秀

這麼一來除了讓原本佔有該時段的The Tonight Show被迫往後順延半小時到"隔天"清晨00:05

(這還算是哪門子的"Tonight" Show啊? )

而接下來的Late Night with Jimmy Fallon、Last Call with Carson Daly 也都只能跟著向後挪

牽一髮而動全身的調整讓NBC實力堅強晚間脫口秀黃金陣容瞬間出現大地震



輩份較低的 (恐怕也是NBC相對容易犧牲的對象) Jimmy和Carson很快就表態會尊重高層的決定、

即便時段被往後調整也不會有怨言...或者該說是"不敢"有怨言

這麼一來去年六月才剛接手堪稱是晚間脫口秀中最具代表性節目The Tonight Show主持寶座的Conan

就成了和平完成這次時段調整的最後一塊拼圖...



從1月10號對外宣佈將The Jay Leno Show時段調整的決定、一直到昨天 (1/21) 為止

究竟NBC會不會和看來狠下心不會輕易讓位Conan達成協議一事成了老美茶餘飯後的熱門話題

除了Jay和Conan都利用自己的節目向對方陣營隔空喊話並尋求觀眾支持外、兩人各自的支持者也各自動員相互叫陣

這種混沌不明的局勢雖然讓居中協調的NBC高層感到頭痛、

但是卻也意外地讓兩位主角、尤其是Conan的節目收視率一路向上飆升



這個禮拜終於做出決定不再續留NBC的Conan (據傳NBC拿出3,250萬美金來買斷Conan的合約)

決定把握最後幾天身為Tonight Show主持人的機會藉由全國轉播的舞台徹底羞辱整個事件的幕後黑手NBC、

並請來豪華的來賓陣容希望為自己短暫的Tonight Show主持生涯畫下完美句點

(更妙的是被請來的嘉賓多半也曾經和NBC有點過節...例如前晚的來賓Adam Sandler就在擔任SNL班底時被NBC炒魷魚)

這麼一來也造就了身為Conan死忠觀眾多年、在他還主持Late Night時都非得等到凌晨一點半節目結束才願意熄燈睡覺、

甚至為了他轉檯主持Tonight Show而改變之前11點半看David Letterman、12點轉回NBC看Conan的習慣

(之前11點半時段的NBC節目主持人Jay向來不太對我胃口,　反倒是當初和他競爭主持工作失利黯然轉投CBS的Letterman比較得我歡心)

變成了從11點晚間新聞開始就一路鎖定NBC模範觀眾的我前所未見的精采節目...



過去一個多禮拜的The Tonight Show with Conan O'Brien

堪稱是我成為夜間脫口秀忠實觀眾四年多來最精采、也應該難以超越的節目

為什麼我敢如此宣稱? 理由其實也很簡單...



以美國脫口秀主持人在同一節目所待時間最少都以十年起算的狀況看來、

下次要再出現這種主持人因為即將離開該電視台而敢肆無忌憚地把電視台作為其消遣對象、

再加上該主持人背後還得有著強大民意支持、才能在開玩笑時更毫無保留的情況

(根據前幾天發表的民意調查, 有超過八成的觀眾在這起事件中選擇支持Conan)

恐怕會讓我等到頭髮花白都八字沒一撇...



眼看今晚 (1/22) 的節目就將是壽命僅僅七個月又三禮拜的The Tonight Show with Conan O'Brien的最後一集

除了對Conan會為自己寫下多麼精彩的謝幕劇本深感期待外、

我也已經做好了從下個禮拜開始將重投CBS Late Show with David Letterman懷抱的準備了



為了迎回一個在黃金時段收視表現不如預期、原本應該在去年將主持棒交給Conan後就光榮退休的Jay Leno

(NBC始終堅持The Jay Leno Show的表現其實符合期待, 會調整時段完全不是因為收視率考量...你相信嗎?)

花了3,250萬美金請走不到一年前才幫他蓋好一個耗費鉅資興建的嶄新攝影棚、風光迎進11:35時段的Conan、

然後還得支付該節目幕後工作人員總計約1,200萬美金的遣散費、

讓這些離職員工荷包滿滿、開開心心無後顧之憂地轉投聽說已經張開雙臂準備迎接Conan的競爭對手ABC或是FOX麾下?



我真的不懂你啊...NBC

看來NBC Universal的CEO- Jeff Zucker 還是對同為哈佛校友的Conan在大學時代對其惡作劇一事無法釋懷...

要一個從以前就證明沒有幽默感可言的人來決定NBC深夜脫口秀節目的主持人名單? 別鬧了吧...

我看打算把播放將近一甲子、從沒改過時段的The "Tonight" Show調整到"隔天"零點五分播放

應該就是Jeff Zucker 這輩子所能想出最幽默的點子了吧....

(最可怕的是他本人還不覺得這是個天大的玩笑...而是相當認真的提出這個讓人啼笑皆非的想法)



對了...至少NBC還記得在合約中加上Conan在七個月 (9/1前) 內將不得主持任何電視節目 (甚至不能接受訪問) 的條款

這七個月的時間應該足夠讓ABC幫Conan在迪士尼樂園中蓋好一座城堡當作攝影棚用





1/23 觀賞完最後一集The Tonight Show with Conan O'Brien後補充:

Conan果然一如預期地在節目 "前50分鐘" 中對NBC極盡挖苦之能事
不過在節目將近尾聲時他用極少見的嚴肅口吻說了這麼一段話

表達了他對這個自己效力超過20年的電視台的由衷感謝...

"Tonight I am allowed to say anything I want. And what I want to say is this: Between my time at Saturday Night Live, The Late Night Show and my brief run here on The Tonight Show, I have worked with NBC for over 20 years. Yes, we have our differences right now and, yes, we're going to go our separate ways. But this company has been my home for most of my adult life. I am enormously proud of the work we have done together, and I want to thank NBC for making it all possible."

說到下面這幾句話時
很明顯聽出他開始語帶哽咽...這是過去四年身為忠實觀眾的我第一次看到Conan有這麼情緒化的反應

 "Every comedian dreams of hosting The Tonight Show and, for seven months, I got to. I did it my way, with people I love, and I do not regret a second."

期待七個月後Conan O'Brien的復出...